姜宝林早年在天津学艺、从艺，1960年离开天津，调到吉林省广播说唱团任团长、相声队长等职。1962年，他应征入伍，到北京军区政治部战友文工团任主演，现为该团艺术指导、国家一级演员，在相声界深有影响。最近一个时期，他一直活跃在家乡天津，为父老乡亲和驻津子弟兵送来笑声。

　　把相声艺术的种子播洒进高等院校，让大学生了解这门优秀的传统艺术，并在大学生中培养相声爱好者和研究者，一直是姜宝林的倾心追求。不久前，姜宝林到南开大学范孙楼礼堂为大学生们讲授相声课，不仅把相声的“梁子”(结构)、“包袱”(笑料)拆解开，为大学生们进行分析讲解，使大学生们增长了许多这方面的知识。而且，姜宝林独自一人站在表演区连续为学生们表演了数十段单口相声，学生们听得十分开心，欢笑声响彻礼堂内外，气氛十分热烈。大学生们评价说：像姜老师这样一人表演如此时间长度，且效果火爆的单口相声专场，在全国的相声艺术家中实属罕见，其功力真是非同一般。除此之外，姜宝林还经常到外语学院、科技大学、天津大学、天津老年人大学等高校为大家讲相声课，并接受许多大学的聘请，担任了那里的特聘和兼职教授。姜宝林的成就也得到了国际上有关机构的认可，日前，他获得了肯尼迪国际认证机构批准的注册艺术大师的称号。这一认证机构在美国享有很高知名度，深受国际知名企业和学术界的尊重，由其颁发的国际专业技能认证，在国际上被公认为不凡荣誉。姜宝林获得的这一认证，为中国曲艺界的第一人。

　　姜宝林还是天津市养老院的名誉院长，每年重阳节，他都要到养老院去看望老人们，不仅要带上慰问品，而且还要带上他们喜欢听的相声。姜宝林工作在部队，到部队去慰问战友们，更是他经常要做的。

　　为相声艺术奔走了几十年，姜宝林掌握的传统和保留作品很多。但是他依然没有忘记创新。他不仅利用业余时间整理完成了自己的三部相声集，而且还到电视台录制完成了《姜宝林单口相声100则》，并出版了自己的一批相声作品光盘。